Hari AIDS Sedunia diperingati sebagai bentuk kesadaran akan bahaya HIV/AIDS dan bentuk solidaritas bagi penderitanya. Pada tahun ini, temanya adalah Akhiri ketidaksetaraan, Akhiri AIDS, Akhiri Pandemi.
Hari AIDS Sedunia biasanya dilambangkan dengan memakai pita merah. Pita merah atau disebut juga pita kesadaran adalah simbol solidaritas untuk orang-orang yang mengidap penyakit HIV/AIDS. Selain itu, pita merah juga sebagai simbol kesadaran dan pencegahan HIV/AIDS, penyalahgunaan narkoba dan mengemudi dalam keadaan mabuk.
Awal mula pita merah digunakan menjadi simbol Hari AIDS Sedunia adalah dimulai pada tahun 1988 saat sebuah kelompok bernama Visual AIDS didirikan oleh para profesional seni sebagai tanggapan terhadap dampak AIDS pada komunitas seni. Visual AIDS mengorganisir seniman, lembaga seni, dan penonton seni untuk aksi langsung terhadap AIDS.
Tahun 1991, anggota Visual AIDS merancang simbol sebagai bentuk solidaritas bagi penderita HIV dan mendorong untuk memberi perawatan kepada mereka. Tercetuslah pita merah yang terinspirasi oleh pita kuning milik tentara Amerika Serikat yang bertugas di perangTeluk.
Selainitu, pita merah juga untuk mengingat mereka yang telah meninggal karena penyakit AIDS. Warna merah dipilih karena hubungan dengan darah dan ide gairah, tidak hanya kemarahan, tapi cinta.
Pita merah ini semakin populer saat suka relawan Proyek Pita Merah mengirim surat dan pita merah kepada semua hadirin di Tony Awards 1991 di Amerika Serikat. Jeremy Irons tampil di televisi nasional dengan pita merah yang disematkan mencolok di kerahnya.
Simbol pita merah datang ke Eropa secara massal tahun 1992, Saat lebih dari 100.000 pita merah dibagikan selama Konser Penghargaan Kesadaran AIDS Freddie Mercury di stadion Wembley. Lebih dari satu miliar orang di lebih dari 70 negara di seluruh dunia menonton acara tersebut di televisi. Ditambah lagi, sepanjang tahun 90-an banyak selebriti mengenakan pita merah, didorong oleh dukungan Putri Diana untuk AIDS.
Hingga sekarang, pita merah telah menjadi simbol solidaritas dan dukungan Internasional untuk orang yang hidup dengan HIV. Mengenakan pita merah adalah cara sederhana dan ampuh untuk menantang stigma dan prasangka seputar AIDS.