Invasi yang dilancarkan Rusia ke Ukraina sudah berlangsung selama dua pekan.
Kondisi terkini di wilayah Ukraina nampak masih disesaki dengan tank, truk dan artileri asal Rusia. Menariknya, sejumlah simbol yang menghiasi kendaraan perang asal Rusia tersebut berhasil mencuri perhatian banyak pihak. Tidak sedikit dari tank yang membawa pasukan militer Rusia terlihat memiliki simbol huruf "Z".
Simbol tersebut umumnya dipoles dengan cat berwarna putih di hampir semua sisi badan kendaraan tank dan truk. Namun tidak hanya simbol huruf "Z" saja, sejumlah simbol lain seperti "Z" dalam bujur sangkar, simbol O, V, X, dan A juga terlihat ikut dilukis di bodi kendaraan.
Sejumlah ahli mengemukakan pendapatan yang cukup berbeda terhadap simbol yang terlihat menjejali kendaraan perang asal Rusia. Menurut Letnan Kolonel Angkatan Udara Tyson Wetzel, simbol-simbol yang tertera pada tank Rusia ditujukan sebagai identitas pembeda dengan musuh, alias IFF/identification friend or foe. Simbol-simbol tersebut juga bisa digunakan oleh pasukan militer Rusia untuk mengidentifikasi kendaraan yang mereka miliki. "Intinya adalah tanda "Z" (dan simbol lainnya) merupakan tindakan dekonfliksi untuk membantu mencegah salah tembak, atau insiden penyerangan kepada sekutu.
Sementara itu, mantan Kapten Marinir sekaligus Pengamat kebijakan pertahanan Rusia, Rob Lee berpendapat bahwa simbol-simbol yang ada di tank Rusia digunakan sebagai indikator lokasi yang akan dituju kendaraan. Simbol-simbol itu jelas merupakan sesuatu yang baru. Dan alasan yang paling mungkin mereka (Rusia) memakai simbol semacam ini adalah untuk menunjukkan eselon dan gugus tugas yang berbeda.
Masing-masing dari simbol tersebut setidaknya mengandung makna tertentu. Simbol huruf "Z" dipercaya menandakan bahwa kendaraan tersebut dimiliki oleh Distrik Militer Timur Rusia. Sementara simbol huruf "Z" yang sama, namun dibingkai dalam bujur sangkar, menandakan bahwa tank tersebut adalah milik kesatuan tentara militer Rusia yang ditugaskan di wilayah Krimea. Sejumlah ahli militer juga mengungkapkan bahwa simbol-simbol itu dibuat berdasar wilayah militer Rusia itu beroperasi.
Berikut ini analisis mereka:
- Z : Kendaraan milik Distrik Militer Timur Rusia.
- Z dalam bujur sangkar: Tentara militer Rusia yang ditempatkan di Krimea.
- O: Tentara militer Rusia yang ditempatkan di Belarus.
- V : Infanteri Angkatan Laut Rusia.
- X : Pasukan militer yang dikirimkan oleh Presiden Chechnya, Ramzan Kadyrov.
- A : Pasukan khusus "Alpha Ground" (pasukan khusus).
Penggunaan tanda huruf atau simbol tertentu di kendaraan militer ini bukan hal baru, bahkan sejak era Perang Dunia II. Pada fase awal Pertempuran Normandia, angkatan udara Sekutu mengecat pesawat mereka dengan garis-garis putih. Dengan cara ini, unit darat tidak akan salah mengira mereka sebagai Angkatan Udara Jerman (Luftwaffe). Kemudian pada Pertempuran Berlin, Tentara Merah (Rusia) melukis garis-garis horizontal putih panjang di atas turret tank mereka, sehingga pasukan lain tidak akan mengira mereka sebagai tank Jerman.